救援马车进城光手续就办了两小时，后又与商会人员好一通交接，领头的还是刘师傅，陈娜说本来负责交接的应该是上级陈可歆，但听说其之前路上不幸出了车祸，手臂骨折。

商会清点物资后共计遗失、被损上锁高级货品十三份，遗失金银细软少量，书画等数件。麒林和朝露也因此受到怀疑和搜身，但结果一无所获，工作人员对此恭敬地表达歉意。

朝露眼睁睁看见麒林把右手藏着的金条在背后迅速递回左手，又塞进左边裤兜，然后拍拍工作人员的肩膀，一脸苦大仇深地说他能理解，有什么需要一定配合。

出得门来又遇到陈娜，陈娜再次表示对不起，并勉力笑着挽留他们住上一晚。朝露本想拒绝，但是麒林抢在前面答应下来。

两人送走陈娜后，麒林看朝露还是不怎么说话，问她要不要和他约会，去甘宁城里四处转一转，说不定可以想起什么。朝露笑着说好。

……

时至傍晚，街上开始亮起阵阵霓虹。甘宁城是所属荷米斯亚大陆的一座南方城，也被称作歌与酒的不夜城。

这地方与先前路过的蓝雾村庄等地分明只隔了一道城墙，可城内外却形成鲜明对照，城外几百米开始破旧落后，有难民倒地，城内却奢华堪比当年的克洛歌尔中心州。想想也对，任何大陆都有贫富差距，哪能一荣俱荣？只是这一墙就把穷人阻隔在外，距离太近，有魔幻现实色彩。

不同于北方的城镇，甘宁的商铺酒店有的甚至能营业到夜里4点。由于占地面积大，交通便利，所以除了商业用途之外，无论是公用建筑还是居民区的楼房，盖的都不是很高。

麒林比约定时间早半小时出了门，一面独自游览这外乡之城，一面借机和人攀谈有关于克洛歌尔的消息，但没什么收获——即使这甘宁甚至能算得上半个临海城市，可不管是那边的战争也好，恶魔也好，教会也好，本地人似乎对这些事全然不解，但大多又是知道克洛歌尔的。这令麒林不禁心中打鼓，他敲定主意，既然现在阴差阳错弄到了钱，不如在今晚就把金条换成现金，待得明日一早就出发去码头相关的地方，询问出海事宜。

半小时后，他在约定好的地方寻到了朝露，可朝露却没能一眼认出他来，直到走得近了才敢试着确认，细问之下觉得好笑，原因居然是因为自己洗了澡，不过这点倒也没错，不知是不是在地下埋得太久，这恶魔的肤色偏白，虽然先前也在陈娜的车队里洗过脸，可到底也还是不算干净。这次他洗过澡，梳理头发刘海，显露出恶魔深邃的眉宇，还有泾渭分明的刻板面庞，颜值相当高。

二人就此肩并肩走在一片灯红酒绿之中，开始了约会。路上说些有的没的，朝露又想把唐吉的旧事重提，麒林说他也没办法知情更多了。只能是推测——

“比如我们可以大胆地假设陈娜和唐吉有一腿。”

他挠着头说道：“虽然我根本没证据，我只是凭借一个点。”

“那天夜里我和唐吉在他车厢前对话，陈娜有一个疑惑的表情，我记得很清楚，嗯，就是……疑惑的表情。我在夜里没睡着，我觉得我没看错，一直在想这事。也因此我和小李才幸免于被火烧。”

“那么为什么会疑惑呢，仔细回忆我们之前其实只说过一句话，唐吉说他夜里打鼾，让我不要和他睡在一起——抛开他这么说的理由不谈，为什么陈娜会疑惑呢。因为他们睡过觉。陈娜认为，唐吉睡觉时是不会打鼾的。也就是说，他那时已经策划好这场夜袭。可是明明又是野生的熊，怎么会如此训练有素呢。”

麒林一边说，朝露思考，两人步入交易行，用金条和交易行老板换了纸币出来。

话题就这样被打断，接过纸币的麒林大声吵闹，说老板给他说的金条重量缺斤短两，市面上金的价格一克有270元，这小半块金条明明有大几十克，老板却只给一万三千块，把他当傻子云云。

典当行人来人往，这一闹可把老板吓坏了，赶忙吩咐吓人把麒林领进屋内，一通商量才见其姗姗走出，不知拿了什么好处。

就如此出了交易行，两人走在靓丽繁华之处，麒林突然扭头问朝露道：“对了，你的头怎么样了，现在你能回忆起更多了吗？”

朝露苦笑地摇头，表示没有任何头绪，看到眼前的场景也没有熟悉的感觉。然后又对麒林说：“言哥哥突然说要和我约会，吓我一跳。”

路上人多，麒林笑着欠身为别人让路，回答道：“约个会而已，你长得漂亮，性格又温婉，我想你就算在失忆之前，也一定是男人们蜂拥追求的目标。就是不知道是不是已经有了白马王子。”

“哪有……”朝露努力红了脸，微微娇嗔，“言哥哥你又在开露儿玩笑了。”

麒林眨眨眼道：“我说真的啊，我从小就喜欢文静类型的女生，你也知道我一直接受高等教育，爱好都是琴棋书画之类的，小时候梦想就是以后娶上一位添香红袖……然后成为一个作家……什么的。哈哈。我开玩笑。”

朝露看他突然苦笑一下，顺着他的意思试探道：“那你后来为什么没有去写书，反而练就了一身武艺魔法呢？”

“才不是吧。我根本没练过魔法。也没练过什么武艺。”麒林撇撇嘴说道。

朝露没懂他的意思，但麒林也没说更多，此时顺着大路行罢，两人恰好走在甘宁城最繁华的步行街上，道路两侧林立商业建筑和街边小吃。天气祛了初春的乍暖还寒，路上的姑娘们犹如鸭子般先知了这份温暖，早早换上单衣短裤，露出一条条萝卜样白嫩的长腿。

麒林开始惊叹。他的时代过去十几年，外面的世界发生翻天覆地的变化。过去麒林在科普书上看到荷米斯亚大陆的照片，多是被军兵砸烂烧毁后，破败和残缺的城镇，印象中这里还是被统治阶级奴役的民间，符合墙外的样子，哪知墙里科技发展迅速，是浪漫主义者的天堂。

他也不知道这一万多块到底有多高价值，在路边买了份炸豆腐。那老板指指牌子，麒林兴高采烈地付了12元。

朝露还穿着陈娜送她的米黄色外套，披散的发线压住半张俏丽的面庞，即便是在甘宁，她也只是恬静地跟在麒林身后，可她的外貌无疑是引人注目的。

像是那炸豆腐的老板就惊为天人似的，不停夸赞麒林女朋友真漂亮，麒林笑着回应说这是他的荣幸。

商业街的中心地带人潮汹涌，朝露捧了炸豆腐跟在麒林身后。不知觉走到来往人多的地方，前面的人流开始浓稠，麒林弯下腰邀请朝露握住他的手，自己在前面开路，朝露右手握着炸豆腐，左手被麒林牵扯，麒林个子比她高，她的身体因此向后仰，于是顺势抬头看起天空。

此情此景她突然感觉到熟悉，仔细回忆后，这里应当是另个老爷爷的背影，她因为贪玩不愿下山，老人拉着她的手走在前面，她无力反抗，不情愿地拖着步子，忽地又去打量起天空来了。

这一切。怎么会变成这样的呢。

夜色冗长，可甘宁的繁华对麒林来说似与那日的墓园春色一般难能可贵，走出人群后他也没有松开她的手，就这样慢慢地走着路。炸豆腐她只吃了一块儿，剩下的已经快要凉了。

“对了。”

“那个。”

二人同时开口。

“你先说……”朝露谦让。

麒林松开她，笑着掏出另一只拳头慢慢打开，只见他的掌心里躺着一只小小的蓝色发饰。

“你的发带之前掉了吧。这个给你。”

“啊……”

“喜欢吗，我刚才偷的。”

淡蓝色的破珠子滚在他的手心，朝露一下子笑出声。又埋怨麒林明明有钱却要用偷的。麒林红着脸辩解说反正钱也是偷来的，区别不大，朝露气恼他的歪理，又觉得好笑。最后还是接过他手里的发饰，用手一别，熟练地绑住半数长发，而后拨乱反正，抿嘴笑道：“好看吗？”

麒林认真点点头，说道：“你很像我以前认识的一个人。”朝露还没来得及回应，忽然见他鼻子下面窜出鲜红色的血来，急忙让他抬起头，麒林解释说自己可能有贫血。两人进入街边的餐厅。

盥洗室内她用清水帮麒林拍打额头，麒林说了声真管用，然后就晕倒过去。

……

麒林醒来时候人回到了自己的实验室——当然与其说是实验不如说是被实验——他就靠在门口那夜恶魔倒下去的位置。

胆红色的灯光打在室内，右边是装自己的罐子碎了一地。奇怪的是罐子背后却空无一物，仿佛有雾气缠绕，懵懵懂懂看不真切。

话虽如此，可麒林实际上并不知道这里到底应该是什么，他没有一次回过头去看过，因为做不到。被泡在罐子里时除了呼吸和发出变调的声音，他什么也不能干。

他不记得自己背后应该是什么。也许真的是雾也说不定。

这是自己的幻觉吗？

冥冥中他站起身来，试着拉动实验室的门。

门刚开始的时候很重，他费了力气，但推开后又轻起来，像是被卡住了。

一阵白光从缝隙里迸进来，他看到门外竟然是一整片的雪地。就连天空中也在大雪纷飞，雪地中央有个人蹲在地上，背对这边。

他试着开口喊道：“你好？”

那人闻声回过头，麒林定睛一看，惊觉那人赫然是那恶魔的样子！

他被吓得好一阵惊心动魄，不敢再多看一眼就马上退回实验室深处，用左手关上了门。

……

与此同时。

在麒林他们下榻的住处楼下，朝露正与一个身形瘦弱的男子争执。

“师姐！你就让我去吧。”男子神情激动。他低声说罢，当即就要冲进酒店，朝露一手拦着他。

“我说了，无论发生什么。我们应该听旬先知大人的教导。不得动用武力。”

“师姐我知道你说得对，可是先知大人也不会想到我们能将这恶魔降服啊。”男人瞪大眼睛兴奋道。

“现在眼见他已经没了还手之力，恶魔的力量和邪恶你也看在眼里，与其等他醒来事情生变，我们不如就这样把他捆了，一路运至失落之地交由先知大人处理。机不可失时不再来！我要将这恶魔砍手砍脚，挖他的眼睛！师兄们的仇……我恨不得现在就报！”

朝露摇头：“这行不通的，多闻。”

“有哪里行不通！师姐！你怎么瞻前顾后的，师兄们……他们！”

多闻说着就要流下眼泪，情绪很激动。

“我瞻前顾后？你自己想想！”朝露怒道，“你冷静下来听我说——好吗？首先我们还不能确定他就是剑的主人；其次择而取物，不可蛮硬，你难道忘了先知对我们的教导吗？”

“师姐你莫要用先生的名来压我，我多闻一人做事一人当。就算他突然醒来把我杀了，这事也与师姐你无关，到时候你只要说你不认识我就好了。”

“啪！”朝露一巴掌扇在多闻脸上。

多闻当场愣住，难以置信地捂着脸颊瞪她。朝露也红了眼眶，她急声道：“你说的这都是什么混账话！你好好想想我们这么做是为什么！师哥们、还有凝气妹妹的死又为了什么，我们一路走到如今不易，也牺牲了很多伙伴，你可记得？”

“这条路是他们用鲜血铺成，这是我们的责任……如果事情因此出现问题，我们可对得起国度的家人们？若是你们一个个都死了，我还要这‘家’有什么用？”

“师姐！”男子咬牙，“……我……我担心你。”

“你不用再说了，我意已决。”朝露的声音温柔而坚定，她又叹一口气，像是败给了他。继而用纤细的手拉住男子的手背，“多闻，你要相信姐姐。我现在已经取得了他的信任。更何况我——我已经想到了办法。无论如何……我发誓，无论如何，姐姐都会保护我们的‘家’。”