被裴雍如此直白将自家意图点破，赵弘年小面皮薄，反而不好再做追问，想了半日，才憋出一句，道：「听闻裴卿未曾婚配，却不晓得其中可有缘故，又有什么打算？」

裴雍便道：「微臣既是待招之身，自然召之即来，陛下虽有问话，再如何有心，也实不当答——另有能答之人。」

他连番推脱，总不肯直说，但那话中之意含含糊糊，偏生全无半点拒绝意味，反而十分诚恳配合模样，叫赵弘一头雾水，只好不知所措坐着。

个中缘故，裴雍实在不好明说，只得道：「既是公主选驸，陛下不妨去问一问殿下心思？」

赵弘只是皱眉。

这些日子被连番谏言，又读那许多奏折，哪怕再如何抵触，他心中自也知道天家若同面前这一位节度联姻，于朝堂而言，于自家而言，是好处远远多过坏处的。

然而全苦了阿姐。

可阿姐从来把自己放在心上，先前那样千钧一发时候，明知前路千难万险，九死一生，只带一队兵马也往西北而去请兵。

而今要是叫她晓得能用招驸一事将西北牵制，未必不会自舍自身。

赵弘哪里敢赌。

先前是狄人就在眼前，若不请兵，命在旦夕，不能眼看大厦倾倒，而今形势却不同于前，了不起便是内乱，并非外患。

犹记得数月之前在蔡州时候，阿姐出发之前问话，他只说「取便取了」，而今仍是那样想法——如若西北真反了，朝中不能招抚，不能压制，那自家这个皇帝不做又如何？

服输罢了。

左右于百姓而言，不管谁人当皇帝，只要日子能过下去，又有什么区别？

是以不管两府如何渲染西北独据危害，他总不能感同身受——自家努力学做皇帝，做得好，决计不可能相让，尤其不可能让给夏州那一位，可若是做得不好，做不过别人，又凭什么占在这样位置不放？

既如此，这样事情，怎可能牺牲阿姐？

他实在不愿去问，只怕问了便再拦阻不住。

赵弘心疼同胞同血的长姐，却不代表旁人一样心疼。

他不愿去问，总有人急急去问。

赵明枝这一回癸水时日拖得甚长，人也疲惫，好容易稍微缓和些，便听得外头来传，说是李太妃来了。

毕竟长辈，又是探望，自然不好拦着，她只好换了一身见客衣裳，请人在外间稍坐。

李太妃进殿之后，只不住左右去看，又看屋中陈设，又看屋顶，瓦梁，便是宫人送来的茶盏、茶水都要仔细端详一番，直到见了赵明枝，方才堆笑道：「听闻殿下这几日身子不怎的爽利，今日好了没有？」

赵明枝少不得客气几句，又做问候。

李太妃便道：「旁的倒没什么，只我回宫之后，那偏殿总漏风漏雨的，离中宫又远，天时这样热，饭菜送来都失了好味道，因想着还有几处地方空着，有心要搬得近些，又怕殿下有什么旁的安排，便来问一声。」

赵明枝道：「年前自狄人几次在京城损毁烧抢，宫中就再无完好房舍，太妃眼下所住位置虽偏，幸而主殿完好，要是想要换到近处，至少也要再过旬月才好重新修缮，却不晓得太妃以为如何？」

李太妃十分失望，道：「不过多安排几个工匠的事情，怎么就要再过旬月了？」

赵明枝便向她解释，一说材料不足，城中许多百姓尚无片瓦遮顶，便是城门护城墙也还半数地方断壁残垣，寻常的都找不到，更无合适东西来修造宫殿。

毕竟宫中所用顶梁不同寻常木材，需要自北面调运，否则装得不稳，房梁都要塌了，又有砖瓦也别不相同，当要单独制做。

其二，许多地方并非寻常工匠就能做修缮，那些个工艺乃是独门独有，原本匠人正在兴庆府，正要另外寻访云云。

「辛苦太妃忍耐些时日，等到了秋日，想来便能腾出手来料理妥当了，至于那饭菜之事，不如在太妃偏殿置一处小厨房，且看着从御膳房挑几个合口味的过去？」

李太妃只觉以自家身份，本来万人之上，却还要被赵明枝拿这些话来敷衍搪塞，实在万分不满，只她想到一会子要说的事情，难得没有生气，也不反驳，仍旧把笑堆了回去，道：「既如此，那妾身就再等上一等。」

她坐着足足吃了一盏茶，东拉西扯半日，又问公主在藩地事情，又问天子小时候性情喜好，还问年前殿下去西北时候如何请动的西军等等。

直等到那一旁侍立墨香轻轻咳嗽一声，门边便有宫人进来回禀，只说将到公主吃药时辰。

李太妃方才闭了嘴，却也不走，只笑道：「我今日来，正好帮着搭问一句——殿下也到了谈婚论嫁年纪，却整日为国事操心，眼下狄人既然走了，前朝当要交回给他们相公们去管才好。」

她一面说，一面去偷偷打量赵明枝神情，见她不像生气的样子，才又道：「旁人俱不晓得想，独我一样是女子，又有个女儿同你差不多一般大，日日看你便同看自家女儿似的……」

说到此处，李太妃不由得皱了皱眉，心中别扭起来，再开口时候，语气中就再做不出先前关心，难免多了几分催促。

她道：「你也无长辈在，无人帮着操心，我少不得帮着看顾一番——前日才去寻陛下，请他也交代前头人开始给你选个驸马，不然拖得久了，拖成个老姑娘，将来如何使得？」

外头许多人都晓得的事情，赵明枝又如何会不知。

她前几日便听得风声，只自家身体实在不适，抽不出力气去细问，又见弟弟谨慎小心模样，显然不想叫自己知道，索性便视而不见，不想今日竟被李太妃找上门来，不免一怔。

不知道是不是见了赵明枝反应，李太妃变得更为殷勤，急忙又道：「妾身一提此事，除却陛下年纪小，毕竟不太懂事，其余朝中相公、官人们个个都来附和，当场便有人推出人选，我这两日帮着打听，其中有一个尤其合适——便是那节度使裴雍，年纪相合不说，那日我正好亲眼见了，相貌……」

「相貌……」李太妃卡正要夸赞，脑子里情不自禁想到其时裴雍那冷冰冰眼神，莫名打了个寒战，顿了好一会，才勉强接着道，「一表人才，高高大大，威风得很……」

「此人年纪轻轻，便有这样大官职在身，又能带兵打仗，还管着那样大地方，特别厉害，最难得当日殿下去京兆府请兵，也是请的此人出头，公主与他两相早早认识。」

李太妃越说越起劲，又道：「他肯答应带兵来救驾，必定也早对公主十分喜欢，不然这样一点好处没有的事……」

赵明枝先还只是皱眉，听得这一句，登时开口制止道：「太妃还请慎言。」

李太妃张着嘴巴，倒是反应过来自己方才说的话不怎么妥当，忙又转开话头，继续道：「我这几日在外头打听，都说他势力又大，占地又广，地方又远，手下又多，相公们正愁没有办法管束，又不好监视，如今正好，如若同他结了亲，有殿下帮忙看着，再稳妥不过，便是皇上、官人们也尽数能放下心来！」

「如此两全其美……」

她说这许多话，口水都要讲干，嘴上不停，伸手正要去取一旁茶杯，还未来得及拿起来，就听得门口仪门官通报。

那通报声甚至没有落音，赵弘便快步走了进来，一眼扫过，见得座上李太妃，当即上前问道：「不知太妃今日有何事？怎的不来垂拱殿，反而到了此处？

李太妃见了赵弘，又听他声音带怒，到底对皇权畏惧占了上风，手一抖，那茶杯自然没能拿起来，只茶杯盖子被错手带在桌上，发出「咣当」一声响，虽然没有打碎，却吓人得很。

「妾身听说公主这几日身体有些不妥，左右也没什么要紧事，就来关心关心。」顾不得那茶杯盖子，李太妃忙讪讪道。

赵弘又道：「哦，那朕便代阿姐多谢太妃关心，只太妃来了半日，不晓得同阿姐都聊了些什么？」

他声音硬邦邦的。

李太妃心中虽然惴惴，可到底要早把事情挑明，于是硬着头皮道：「其余不过些没油没盐的，只有一桩，正好今日过来，也就同公主说了说前日提的选婿招驸事情。」

赵弘立时黑了脸。

李太妃哪里还敢再留，借口还有其余事情要忙，再不问其他，匆匆走了。

直到人出了殿门，赵弘脸上依旧不甚好看，阴沉沉的，简直立刻便能拧出雨水来。

他原地站了片刻，等到殿中还剩姐弟两个，才慢慢缓和下来，上前几步，甚是惭愧地道：「阿姐莫要理她，此人别藏坏心，也不晓得有什么不好图谋。」

赵明枝已经把李太妃安置得远远的，又在其人身旁设了眼线，确保过此人不能再掀什么风浪，对她便也多了几分忍耐，只笑道：「她既喜欢抱怨，由她抱怨便是，横竖这几日北去使团人选便要落地，要是一应顺利，能把夏州许多人先接回来，届时安排那几位皇女去蔡州，想来太妃便能少些话来说。」

听得北去使团四字，赵弘踌躇片刻，终究还是没有评论，只岔开话题，又问起了赵明枝身体。

两人说了几句，眼见赵明枝平心静气，好似不受半分影响样子，赵弘便再忍不住先行开口道：「阿姐……那日太妃前来求见，当着许多大臣的面说要给你招驸马，朝中闹得难听，我僵持不下，才只好退让一步……一直不来同阿姐交代，只是怕你听了心中着急，又……」

他有许多话要说，可一时又不知道怎么说才好。

见弟弟忐忑模样，赵明枝倒是莞尔一笑，道：「又不是做了什么错事，怎么这个样子？」

又问道：「听闻还拟了待选的驸马名单，那名单又在哪里？」

「我怕阿姐瞧见，没有带在身上。」赵弘猜不透赵明枝心思，却是忙让人把王署叫了进来，令后者呈上那待选名册。

赵明枝接过手来，稍稍翻看一遍。

太常寺事情做得用心，个个背景调查得十分仔细，果然京中叫得出名字的未婚青年才俊都在此处了。

其余俱不论，只有几页里头插了薄薄木签子，名字后又被朱笔打了圈，又有不少朱批，显然是赵弘勾写的，不过臧否诸人好坏，挑出毛病，又说某某处还要再做探查云云。

见赵明枝看得认真，赵弘便急忙凑得过去，同她道：「这两本册子里头都选不出什么人来，我本想说再等几年，只是怕新人不来，旧人也不够了，就先使他们查查这几个。」

说着他又一一介绍那几个圈出来人的情况，竟是已经了熟于心，不用看书册，都能说得明明白白。

「其余倒还罢了，其中有两个，一是吕参政，另还有……还有裴雍裴卿家，这两人我都问了。」

「吕官人说并无什么守节事情，只是感怀彭相公忠义之心，又因狄人未退，实在无心婚姻罢了，眼下既然不同从前，便一应都听朝廷安排，无甚不可的。」

「至于裴官人……」赵弘言语间犹豫起来，「他只说自己是待招之身，叫我来问阿姐意思。」

「这不过是待选名册，阿姐随意看看便是，若有中意的，选了也好，若无中意的，或不想选，只当

此事从未有过，便是一辈子不成亲不招驸马也不算什么！」

「朝中虽有许多人胡乱说话，阿姐全不用听，我不怕旁的，怕阿姐心中只顾着我，当真为了权衡压制西北，强逼自己选了裴雍。」

赵明枝手中按着那名册，又看弟弟焦急惭愧模样，心中犹豫几息，终于开口道：「我怎可能强逼自己，如若最后当真选了裴雍，也只会是出自本心。」

赵弘听得茫然，怔怔看她。

赵明枝把那名册随手放在一旁，却是让开半边位置，叫弟弟并排坐了，复才道：「我岁前去京兆府请兵，路上发生几桩事情，尚未来得及同你细说……」

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