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段达一面说着，一面蓦地把左右肩膀耸起。

先前他鲜有挣扎，看押人多少有点放松，此刻一做反抗，毕竟其人乃是禁卫统领出身，竟是力道不小，险些将压制脱开，惊得众人慌忙来拦，险险将其止住。

赵明枝转头去看，因见远近处远处马车外双方人马还在纠缠，也不再等待，只回头望段达道：“我只问最后一句，今次出城，你究竟奉谁人差令，送的又是哪个东西？”

段达半身被人扣在地上，大声道：“本官奉宫中上命，你若有胆，自回去把这话去问公主殿下！”

这里如此动静，本就无数人凑首，此时段达“公主殿下”四字一出，更招得人人侧目，甚至有那不怕死百姓穿道来看。

近处城门兵正两面对峙，无暇他顾，宋景壬本要差人去挡，又一时不敢自行决定，只得听之任之。

而赵明枝听得段达如是说，又见他大力反抗，站定道：“我就在此处，你既有胆，不如自家来问。”

她说着，单手便将头上帷帽摘下，露出一张脸来。

此时左右皆是火把，天色虽黑，火光辉映之下，依旧能把赵明枝面容照得清楚。

她日日进出，车辇上窗也不关，在田间更是大大方方，任人探看，更兼隔三差五上那城墙城门跟着役夫差妇一并担土垒砖，可以说城中百姓，无一个不认识。

眼下帷帽一摘，她本就背对城门，面向城中，叫人看得五六分真切，一时之间，不远处宋景壬领着城门官、兵卒们一并山呼施礼，唬得后头百姓仓促看一眼后，也下意识跟着下跪行礼。

而对面段达看到帷帽之下面孔，陡然色变，手脚都再难反抗，更无话可说，无言可问。

他不肯说，赵明枝却不能就此放过，喝问道：“你矫令出城，又假传旨令，难道是要谋反么？”

段达如何能应。

他先前或许怀疑过面前女子乃是当今公主左右随侍，或是心腹，但无论如何，既不肯、更不敢猜此人就是当今公主本人。

“造反”二字，方才他随口捏出恐吓宋景壬时有多得意，此时就有多惊恐。

旁人多半以为公主是为女子，进京后又做那许多爱民如子动作，行事以仁以善，言必称陛下，必定心软手软。

可段达身为禁卫，先前随朝廷南下蔡州，其后又为吕贤章带回京城，资历颇深，交际不浅，自是听过这一位公主从前做法，更有卫队内私下传言她曾只身前往京兆府，说动节度使裴雍的事迹。

能行如此事的人，会是何等心硬手辣，难道还需分说？

狄人早兵临城下，城中情形又如此，自己一番火上浇油，还借她名义，当真被冠上“造反”名头，一旦束手，正好是那最出头、叫得最响的一只鸡，不被杀给猴看才怪。

思及此处，段达自知决不能就擒，因已半身在地，索性伏倒做磕头状，趁人不备，猝然而起，把右边一人撞翻在地，随手抢了对方长枪，因城门不开，也无处逃遁，索性奋力扑往对面赵明枝方向。

他才扑行几步，就被两旁护卫一边持盾，一边持长刀上前隔开。

一面是拿命博一条生路，一面却只防御，打起来束手束脚，自然施展不开。

不过到底兵力数以倍杀，几个回合之后，段达终于落败，眼见就要被缚，却又不肯罢休，正要再做拼死，伸手便往前方人刀刃拿去。

赵明枝忽的道：“放开他。”

众兵卒一时愣住，面面相觑之余，虽是犹豫，到底稍往后退半步，给那段达腾出些微空隙出来。

赵明枝向前几步，再问道：“你这车中之物究竟怎的来的，今次出城，又意欲何为？”

段达低头不语，把手一下抓起做拳状。

赵明枝又问：“你此时假诏出城，该当何罪，难道不知？”

“虽有艰难，朝廷自问不曾亏待将士，你……”

她话才说到一半，对面段达突然抬头道：“本官投身入伍，一选便入带御器械宿卫禁军，当了捧日军，护卫天子左右，日习武技，训导新兵，提带下属，而来京之后，镇日巡街蹿巷，挑土担砖，背木扛柴，沦落到这个地步不说，那俸禄却只……各色物价又做高涨，如何养活一门老小？！”

他语气中满是愤恨不平：“宫中只晓得发令，哪里知道下头人辛苦？！”

“朝廷远在蔡州，上上下下都还日夜不能安睡，那些个奢遮官宦，哪一个不是急着吵着迁都南下，我等正处前线，狄兵就在城下，此时不走，将来殿下自然不怕，多的是人给你搏命，但谁人又管我们性命？”

“禁卫不是厢军，更非护城军，也不是役夫，只当护卫禁宫，拱卫皇室，旁的不用多做插手——各人自做各人的事，我这样粗人都知道道理，殿下难道不知？”

“从前在京时候，谁人不知禁卫勇武当用，谁人又敢呼敢喝，眼下又被如何对待？上墙贴瓦的，连个工匠都敢呼来喝去，稍有迟慢，就有人拿去上头状告，言必称‘殿下’，叫人气都不能多喘一口。”

“我等要是工匠，倒也无话可说，偏我是卖命的，卖命不算，此时还要卖力，你出多少银货来买了？！”

“况且形势已然至此，殿下仍不肯退，京中本就全无守卫之力，我等不走，难道只为殿下一己之私，留在此处送死么？！”

他越说越是激动，到得最后，“送死”二字一出，已是鼻涕眼泪一齐淌了出来。

段达振振有词，也不知是不是实在愤恨，那声音自喉咙中吼出，远远传得开去，引得后头更多人凑近听看。

四下围观人越汇越多，宋景壬同那城门官已是如同芒刺在背，尤其后者，得知当今公主居然亲身至此之后，几回欲要使人隔开空隙，保护今上。

而赵明枝对上两者视线，却是微微摇头，将人止住。

她上前几步，面向地上那涕泪横流之人，更是面向后头无数围观百姓，扬声道：“我只问你，禁军之职为何？”

段达已然挣扎坐起，却是一脸茫然。

赵明枝不同他说话，只对着不远处一人道：“拿你腰牌过来。”

对方却是一名随段达一道出城的禁卫，此时正与守城兵卒相持，被赵明枝点到头上，先是一怔，脑子还未来得及细想，已是扔了手中长枪，卸下腰牌，双手捧着送了过来。

赵明枝伸手接过，擎在半空中，指着其上文字道：“禁军令牌上有二字，一曰‘守’，是为‘守京师’，二曰‘备’，是为‘备征戍’。”

“且问段将军，禁军令牌你久悬腰间，难道从来不看？”

“投身入军时，新兵听上官训导，难道不知‘守备’二字含义，更不知自身职责？”

“你一不能‘守京师’，二不愿‘备征戍’，既如此，哪有脸面带这令牌，高骑马上，出入呼喝？”

段达听至此处，本来满脸涕泪，此时那泪水却被逼回，气得粗着脖子吼道：“老子守的是天子！”

赵明枝冷声道：“天下兵将，无论禁军、厢军，或说乡军，最要紧职责俱是守民守土！”

她说到此处，其声更大，其势更盛：“天子若行德政，自有万民拱护，岂用你来出头？！”

此话只言大义，其实多有取巧，如若仔细分辨，个中尚有许多漏洞。

但四处本来围有无数人，都是百姓，听得赵明枝如是说，端的如同这话打自己心窍出来一般，何等君民相得，又何等如心如腑，简直如同戏折子上所唱，天子爱民，百姓如载舟之水。

而今日说这话的乃是当今公主，一向从亲民如子，未尝后退，与万民同苦，发出此言，如何不令人动容。

也不知哪个起头，蓦地便爆出一道山呼，紧接着无数人跟着呼喝，又有人鼓掌，更有人唾骂那地上段达，远远近近往他地面方向吐唾沫。

而随着赵明枝所言一路往后传，山呼声更大，虽在黑夜之中，犹如排山倒海，其中氛围可想而知。

是夜城中不知多少人梦中惊醒，胆战心惊再不能寐，或有出门探看，得知消息后又围拢至于此处，或有留于房中的，次日听人转述前夜之事，少不得唏嘘一番，更有感慨。

而就在此时，此处，呼啸声浪之中，却有一道尖利声音钻得出来，大声叫道：“殿下，他不肯守，俺来与你一并守城！”

赵明枝举目看去，却见人群之中跌撞出一个人来，瘦小身材，原是个妇人。

她五十来岁，头上包布，黑夜中看不清面容。

此人倒是未曾料到自己被挤出人群，一时栽倒，幸而立时爬将起来，也不知当要如何站立，只会胡乱福了福身，继续又尖声叫道：“他不愿守，俺愿，俺来担砖垒土，俺来守城！”

既有人起头，犹如星星之火，顿时燎原，无数声音自人群中爆出，纷纷附和不停，一波高过一波，全无停歇意思。

赵明枝稍等几息，却是慢慢上前，站在段达身侧，先把手中那令牌扔在他面前，再向前方百姓方向，郑而重之将半身俯下，行了一个大礼。

她向前时左右兵卒自也跟随护卫，有左有右，更有后方许多火把，在这黑夜之中映出赵明枝面容，更映照出她动作。

那妇人见状，慌忙跪下，还未来得及磕头，却又被边上不知哪里来的宫人搀扶起来。

众人见当今公主正做行礼，已然稍稍收声。

此时在场人其实难辨心中情绪，只有后头人不住往前凑，前方百姓却是逐个安静。

赵明枝侧身去看段达。

此人被那妇人拿话一堵，更见旁人声浪，脸色再难形容。

场中也无人刻意隔开，这样距离，足够他听到百姓唾骂声，心中气懑，反而破声道：“既是有人肯守城，你便叫他们守去，若有本事，把这禁军名头一并担了！”

又骂道：“一身脏臭皮子，谁要穿谁拿着穿，好话谁人不会说，真卖命是又有几个敢去？”

他骂完，果然把腰间令牌卸了，当啷一声撂在地上，又伸手去解身上袍子，甩脱在地，一时脱完，嗤声道：“我今后不再做这当差的！各有道路，各走各……”

然则段达话未说完，周遭嘘声早已四起。

赵明枝道：“你当禁军是什么，想来就来，想走就走？”

“若无矫诏之事，你早日脱了这身行头，依规按矩，也无人会去为难。”

“务农、营生乃是卖力，入伍自是卖命，为天下人行守卫事，前线多少兵将为守疆土、护百姓而死，你身在中心，已然占尽便宜，竟还能如此大言不惭，已然全无廉耻之心。”

“既然不能尽职，当日还来做什么禁卫？”

赵明枝话才说到此处，对面段达却是呸道：“今日是在城门口被人捉住，我自认倒霉，可要说此处站的这许多人，哪个敢认自己不怕死？军中那许多人，难道个个都愿送命的？？”

他口中说着，龇牙咧嘴露出一个笑来，拿头并下巴点了点身旁压住自己的几名兵卒，又对着赵明枝道：“你且问他们，难道愿意去死？”

“你这许多大道理话，说来说去，还不是做给他人看的，因怕我今日一走，旁人见了，聪明人个个跟着走，无人给赵家守城——你这样身份，难道不晓得狄人眼下在何处？难道不知不走必死？”

“城中何时拦着人不让走？”赵明枝道。

她这话比方才声音更大几分：“你身居这样位子，既然晓得狄人相距甚近，一旦来攻京师，寻常人靠两条腿脚，贼子快马加鞭，如何赶得过？人肉遇得铁骑，如何抵御，难道能活？”

“你不愿担禁军责任，却又要占禁军骏马，还要霸禁军令牌，借禁军之名，伪造上命，贪生怕死不算，敢如此妄为，此时事败，还要颠倒黑白，果真哄得人出城，殊无半点防御，叫天无应，丢了性命，城中秩序又被扰乱，你死百次万次都不足偿还！”

(本章完)

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