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哪怕不看重金银，这来自当今公主的认可，人就站在眼前，又是这样气质相貌，如此性情，温言鼓励，哪一个又能回绝？谁人又做得到无动于衷？

等此事交代完毕，赵明枝自然少不得出言鼓励，又请人带路，在院落里走逛一圈。

房舍年久失修，难以入目。

她就又同那钦天监的邓官人郑重交代，要他记得向京都府衙递交呈报，一旦形势稍有缓和，就得将这房舍紧急修缮，不能使学生在这漏雨日晒的地方日夜拼命。

邓官人自然诺诺连声。

一干学生却是只会低声道谢，个个或作脸红，或作耳赤，连一个大声回话的也无。

直至赵明枝走了，一群人送到门口不算，还想再往前多送一程，最后还是被那左右军巡使魏凛使人拦了下来，只说今次殿下临时前来，不要引了旁人瞩目，反生事端。

众人依依不舍，等到看不见赵明枝背影了，才又返身回了院子。

这时已经下午时分，放在平常，本当三三两两各去吃饭，今日却无一个走开，而是全数埋首案前，各自赶做手头事情，也不知怎的，人人不说话。

一时间屋子里只听到书页翻动声、磨墨声、桌椅挪动声，另有算盘、竹筹声。

诸人犹如憋了一口气，那气并不使人发闷，只是愈发催得人精神。

他们全数忙碌不休，便是那来来去去，往返屋舍同库房之间搬运文书档案的吏员们脚下都更有力气了似的。

如此气氛之下，唯有一处角落与旁人格格不入。

回廊处，魏方群满脸是汗，扶柱站着，口中强辩道：“我怎知道她竟是公主！”

又喃喃道：“哪有公主会做那样穿着，又……”

他话说到一半，声音卡在嗓子眼里，犹如噎了一口痰，脸色更是灰败。

魏寥甫本来恼怒得厉害，可见了对方这副模样，那火气也无处发，只好叹道：“算了，也不知道会闹成这样，左右你也要南下，趁着眼下无人来问，早些收拾东西走了才好，免得……”

“什么叫闹成这样？”魏方群不肯答应，“不过路上偶遇，另又差人去做寻觅罢了，也无偷盗抢掠，又不违律法，哪怕大理寺使人来查，也断没有将我胡乱治罪的道理！”

魏寥甫说不过他，正又急又气，忽听后头有人叫二人名字，转头一看，却是自家叔父匆匆折返。

那魏凛尚未走近，眼见四下无人，远远便对着魏寥甫怒喝道：“你父着你留在京中，本意是给家族争光扬名，将来待要另开一条道路——你便是这样争光的？”

魏寥甫心中连声叫苦，也不敢反驳，只能低头认错。

而魏方群在边上尴尬站着，颇为羞臊。

魏寥甫又何曾做过什么？不过是给他魏方群行个方便罢了，魏凛这个当叔父的又怎会不知，此时自然是在指桑骂槐。

他毕竟还要脸面，做不到看着旁人一直在这里代己受过，只好麻着肝胆上前行礼，先叫了魏凛一声，又道：“是我行事不够仔细，反倒拖累了寥甫，叔叔千万莫怪……”

魏凛挑高眉毛，反问道：“你已经胆敢如此行事，还来同我说这些做什么？”

魏方群忍气道：“我也未作奸犯科……”

魏凛冷笑道：“方才倒是肆无忌惮的，现下晓得来装相了？自己做了什么，难道不知道么？”

又道：“你方才那样动静，除非聋子，哪个听不清？背后一打听，如何瞒得住？旁人也就算了，跟在公主后头的一干禁卫难道都吃素，由得你胡言乱语？”

魏方群勉强道：“不知者不罪，再说这事情要是往下深究，那一位毕竟女子，沾上这些是非，未必能得好，宫中禁卫但凡有那么一点脑子在，也当晓得不能将事情闹大……”

他还要再说，魏凛面色顿变，摇头示意他闭嘴，又退开两步，方才站定，内院大门口已是走进一人，正是左右军巡处的一名小校。

对方匆匆进来，见到魏凛，终于松了一口大气，忙道：“官人，外头有人来寻……”

魏凛早有准备，虽说知道是个麻烦，也不怎么意外，问道：“是殿下身边军将么？”

那小校脸上忙道：“不是，来人说是西营的……”

魏凛本来那脚已经抬起，此时听得人来历，步子险些迈不出去，讶然问道：“西营？”

小校不敢怠慢，应道：“来人说是裴节度有事相问，小的不敢细说，赶忙着先进来报信了。”

魏凛虽然疑惑，却也更不敢怠慢了。

他转头对着身后人厉声问道：“究竟怎么一回事，你二人给我一五一十说个清楚！”

魏寥甫伸手去擦头上汗水，不敢说话，只去望魏方群。

如果说后者片刻前心中还有些微侥幸的话，此刻根本做不到继续自欺，嘴唇都发起白来。

他脚一软，好险捉着魏寥甫的臂膀站稳了，却连直视魏凛都不能，只到底晓得厉害，不敢欺瞒，虽声音发虚，最后还是老老实实把前因后果全数交代了出来。

魏凛甚至来不及教训二人，就匆匆出了门。

裴雍将他约在不远处的一间茶楼。

刚进包房，他就见到窗边站着一人。

对方仍旧一身青布襕衫，听到此处动静，转过头来，神色颇为冷淡，正是裴雍。

两人方才见过面，还同行过好一段路，彼时裴雍护在那一位公主身侧，大部分时间都是沉默的，隐没在一众护卫里，毫不突出。

可不过是须臾功夫，此人穿着、打扮全无更改，也是随便站着，可那淡淡扫过来的眼神已是看得魏凛背脊一凉。

他赶忙上前，先自报家门，又行礼问好。

出乎魏凛意料的是，面前这一位裴节度与他从前听到的传言不甚相同。

魏凛也是军队出身，对裴雍名声多有耳闻，只以为这一位手上实握兵权，杀性又盛，行事咄咄逼人。但不知是不是身着襕衫缘故，此人今日文气颇重，交流间并不用气势强压，反而可以称得上平易近人。

魏凛落座之后，对方全无废话，先问京中治安，又问京都府衙同城防军交接期间街巷间各色反应，再问以左右军巡处来看，此时若要整顿京中治安，什么最为要紧。

裴雍语气并不严厉，提问乍听之下也不难回答，但他问话之时随口便将京中各样数字列举而出，譬如三月前同本月京城每日缉盗人数比对，再如不同街巷房舍空置情况，又如巡兵日夜巡街次数等等，既精又细。

魏凛在京中任职多年，自以为不是那等尸位素餐的，考功多有上等，算得上小有名声，但他头一回觐见天子时都没有今日紧张，忙打起十二分精神一一回答。

有几次提到某些细节时心中拿不太准，刚一报出口，就见对面人眉头微蹙。

魏凛不敢肯定，只好先行认错，又忙设法找补，只说等了解清楚之后再来汇报。

等这一番来回问话结束，他背后早大汗涟涟，简直把那外衫都浸透了。

裴雍这才打铃叫了人来，等小二添过茶，退得出门，便道：“今日休沐，偏还找你问这许多公事，其实不妥，只是正巧着急过来，索性顺道一齐谈了。”

魏凛哪里敢应，忙道：“今时今日，城中上下尽皆忙碌，正如先前殿下所说，朝中危急存亡，我等唯有今日竭力，才有将来休沐，况且下官再忙，又哪里忙得过节度……”

虽只短暂谈话片刻，他对面前这人已是颇为服气，这一番奉承少说也有七分真心。

裴雍也不多做寒暄，只道：“我看过你行状，也见过从前考功簿，方才与你说话，确实是个做事的，今后城中上下事体，本职之外，须要多做补位——至此，便是公事谈完，不再多做啰嗦。”

他说完这一句，将面前茶盏推到一旁，道：“眼下有桩私事来问。”

魏凛早已经坐得端正，好容易松一口气，那气复又吊高起来，道：“节度请讲，下官必当知无不言，言无不尽。”

裴雍道：“听闻魏家出自沅江，前朝时虽因枝迁脉移，拆成东西两支，但本是同源，族中往来频密，不知是也不是？”

“是有东西两魏说法。”魏凛只觉得那茶盏犹如才在滚水中拎出来，烫手得厉害，强笑道，“但那只是外边胡乱起的名号，用来区分罢了，六十年一甲子，如今都过了少有百年，物是人非，两边不过偶有交集，其实互不清楚。”

裴雍问道：“方才那一个唤作魏寥甫的，却不知是哪一门？”

魏凛暗道一声“果然来了”，忙将手中茶盏轻轻放到边上，回道：“此人是我东魏子弟，只他性子疏阔，脾性又软，常给人哄骗，因他生母早逝，其父又随太上皇北上，族中上下多有怜悯，下官也常有照看……”

“那魏方群又是？”

“那却不是出自我东魏，乃是西魏本家的。”魏凛心里骂了一声，“不过若有犯错，下官虽名不正，言不顺，也不能看他带累魏家名声。”

裴雍点了点头，却不顺着这话继续往下说，而是荡开一句，道：“倒也不单论某一家某一门，眼下京城人口杂乱，流民、居户还好管些，只遇得有门第的，往往自恃背景，还瞒着长辈亲友借用权势，反生事端。”

又道：“左右军巡院不是其余部司，本为于军衙中枢，当要将这一摊子棘手事管起来才是。”

这话固然只是提点，但裴雍既已开口，魏凛又理亏，哪里能够拒绝，只得连声应是，但实在越想越烦，一口牙都要咬碎了，恨不得把那魏方群塞回娘胎去，换个姓再投生。

须知此时留在京中的权贵子弟虽远不如从前数量，依旧不是可以轻易去动的，毕竟多年中根本无人管，早已人人散漫，稍有不慎，就要引来各门各户怨声载道。

见裴雍再无事情交代，魏凛才好行礼告辞。

他匆匆走出茶楼，站在门口片刻，先安排随从去叫魏方群并魏寥甫两个，旋即着人牵马过来，打马飞奔回了府邸。

约莫过了半个时辰，两个晚辈才一齐到了魏凛府中，很快被请进了书房。

两人方才进门，还未来得及见礼，魏凛便直接同魏方群道：“徐州势乱，京中也错杂得很，你今日便收拾行囊南下，不要耽搁了。”

魏方群愕然道：“叔叔何出此言？族中着我留在京城，眼下无书无信，也无半点交代，侄儿就这般突然南下，如何好做交代？”

魏凛道：“你自走你的，其余事体我来收拾。”

又道：“你既然叫我一声叔叔，看在东西两魏情分上，我都不会将你撂在一边。”

魏方群也不是傻子，当时就青了脸，道：“叔叔是长辈，长辈有命，我一个做子侄的，没有忤逆的道理，只东西两魏分家已久，东魏来的信，我族中长老未必肯听……”

又道：“我晓得魏巡使是害怕得罪皇家，只我还是那句话——便是大理寺来评判，也绝无凭此治罪道理，我违了哪一条律，哪一条法？凭什么要此时南下？”

魏寥甫忙扯了扯他胳膊劝道：“叔叔本是好心，况且你本就要南下，何苦……”

魏方群将后者手一甩，嗤鼻道：“我甚时南下，如何南下，当要自家说了算，西魏子弟怎能如那丧家之犬，被人驱南驱北？”

魏凛冷笑道：“你也不用在这里装模作样，我只问你，你叫寥甫私下寻人，难道是指望他那三两仆从来找？”

魏方群将头撇到一边，不肯做答。

魏凛又道：“要是找到了人，那人又只是寻常闺阁，不是当今公主，你待要如何？”

魏方群哼了声，傲然道：“我这样出身，又是如此相貌人才，还要如何？”

又道：“魏巡使官威虽重，我也想说个清楚，此时京中情状，若能活命，有几人会做推拒，又舍得做推拒？若她只是个寻常女子，没有我来搭手捎带南下，一旦北狄入京，是个什么下场，难道叔叔还用我来分说？”

见魏方群如此执迷不悟，魏凛只摇头道：“自来东西两魏互相少有干涉，你平日自己折腾，事情不闹大，我也不愿多管，只按你而今行事，不单拖累西魏，便是东魏也未必能脱开干系。”

他说着站起身来，拧眉问道：“我只问你，你走不走？”

魏方群色厉内荏，其中心里已经虚得发慌，但碍于面子，只能不退反进，强硬道：“我今日若是不走，叔叔又待如何？！”

(本章完)

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