“虽是分别审问，所得也是同一结果，但不敢保证他们所说一定属实。”

“这三人被抓后，一直分开关押，如果他们交代的地点一致，那应当可信。陛下，微臣以为，该集结洪宁周边军队，彻底将匪患窝点彻底清剿。”

“你说得简单，派谁前去？粮草何来？况且海上作战难度非同寻常，你张嘴就来，谁去赴死？”

孟长青顶着冷风听里头吵了小半个时辰，眼看着天色渐亮，值守的内侍熄灭了殿外的蜡烛。

孟长青真想在台阶上坐下，可惜不能。

总算里面有了定论，将京城藏匿的贼人诱捕，同时洪宁筹备战船和粮草。

“传北山县知县孟长青进殿。”

里头一声高唱，守在殿门边的内侍再次提醒孟长青，“孟大人，您可以进去了。”

“多谢。”

孟长青按照礼部所教的规矩，找到殿门正中间，然后才往里进。

到指定位置，孟长青跪下道：“臣北山县知县孟长青，拜见陛下。”

只听得高座之上传下话来，“上前。”

当朝皇帝对她来说，并不陌生，当初在东宫，她多次被召见，但这一回，只觉得威严之下透着的尽是冷漠。

她以为自己不会恐惧，毕竟有她功臣之后的身份，且背靠太子、在皇帝面前混过眼熟，最关键，她的灵魂不属于这个世界。

但是没用。

她在朝臣当中跪下的那一刻，石砖冰冷的寒意透膝而上，冻死她大半的勇气和骄傲，使得她光站直身体就要耗费全部心力。

再次跪下，她只觉得短时间内，自己绝没有站起来的力气。

“孟长青，你可知罪？”

孟长青微微抬头，“回禀陛下，微臣确实有罪，不该为边境稳定急于求成。”

话刚说完，站在她后面一排的某位大臣忽然站出来，指着她骂道：“孟长青，你无视朝廷法度，和凉州知府卫方耘勾结，故意使边境几县不和，朝野上下要都是你这样的人，那我等如何为官？大梁如何太平！”

“大人。”孟长青高声回道：“我与凉州知府绝无私下勾结。

下官蒙得圣恩，忝居知县一职，但无奈年岁尚小，学识不够，冒失之下做出错事，辜负圣上信任，这点下官承认。

但下官绝对忠于朝廷、忠于陛下，于北山县任职时，所做每一件事，皆是为了百姓、为了大梁，从不为自己谋一点私利。”

说到这里，孟长青对着高位之上一头磕下，“请陛下明鉴。”

皇帝说：“抬起头来。”

孟长青这才抬头，刚才太过用力，额头都磕红了，可惜皇帝离得太远看不到。

“爱卿们对此事可有其他看法？”

“陛下，臣觉得向侍郎所言不合适。孟知县乃是定北大将军之子，我大梁谁人不知将军的忠勇，孟知县身为其子，绝不可能背弃他父兄拼死守卫的大梁。

既如此，如何能担勾结知府搅乱边境的罪名？”

刑部尚书马旋说完后，见无人应和，便偷摸朝前方的宗孺闻看去，谁料这老太傅低着头，眼皮微合，不知是根本不关心此事，还是神游别处没有听到。

向侍郎站出回道：“历朝历代父亲忠心儿子叛国的也不少见，德行是自身的修炼，不会随血缘继承，所以大将军是大将军，孟长青是他孟长青，尚书大人应该只论眼前人、眼前事。”

“陛下，既论眼前事，就该看现今凉州几县是否不和，再来定孟知县是否有罪。”这声音是从大殿最后几排传出来的，孟长青不知道说话的人是谁。

“吏部。”皇帝只开口吐出两个字。

吏部尚书上前回道：“回禀陛下，臣接凉州通判上告文书后，立刻着人调查，孟知县许利煽动其他几县的百姓迁居北山县为事实，凉州知府卫方耘明知此事，却没有阻止也是事实。

朝廷斥责后，孟知县许诺其他几县，凡壮劳力迁至北山县的，迁离一人由北山县补上五十两。

凉州其他几县到目前为止，没有再上告。”

这话刚说完，向侍郎立刻激动道：“这是明目张胆的买卖人口！身为朝廷官员，律法不精、政务不会，只凭口头的忠心来做事，实在荒唐至极。”

“向大人，你见过谁买卖人口，一个人给五十两的？”后几排的那位官员说，“你又凭什么说孟大人不会政务？北山县的城墙是你去建的吗？”

“你……”

那官员抢先道：“揪住一点过失，便将对方说的一无是处，同朝为官，向大人对同僚毫无包容之心。

凉州其他几位知县，尚且没有如此说孟知县，您又何必这般动怒。”