荷女显示了自己在雕木院学到的许多暗杀技巧，都是顾慎为错过再也没法补学的东西。

雕木院不仅传授武功，还有易容、追踪、讯问、口技等数十门奇门知识，学徒们根据自己的爱好与能力可以选修其中若干项，没人能够学全，但是也没人傻到一门都不学。

荷女没有易容，只是化了浓妆，即使这样，也没人能认出她来，顾慎为第一次见到荷女身穿红衣的样子，简单不敢相信自己的眼睛。

变化的不仅是她的样子，还有气质，荷女好像从里到外都换了一个人，眼波流动，柔情似水，再没有半分杀手的样子。

或许这也是雕木院教授的奇技之一，顾慎为不得不承认，这门技巧很有用，谁能想到这样一位美妙佳人，裙下藏着一柄杀人的利剑？

不识趣的大汉宋老三险些破坏了整个暗杀计划，却也让荷女装扮的妓女更具真实性。

一进楼上的小房间，荷女就从袖中掏出匕首，将宋老三杀死，随后的声音都是她一个人发出来的。

刀神黄实安眼神里有某种东西，让荷女确信这个男人一定会上来英雄救美，那种东西或者叫侠义，或者叫尊严，或者纯粹是想证明自己的男性力量，就跟雄兽为争夺雌兽而展开你死我活的搏斗一样。

荷女一个人演着独角戏，等待猎物上钩，如果上来的“英雄”不是黄实安，而是另外一个男人，她就只能多杀一名无辜者，然后迅速撤离。

这是荷女度过的最漫长一刻钟，她跟欢奴一样，都是爪牙初露的杀手，知道自己拥有强大的力量，但是对这股力量到底比对手强多少心中没数，他们还得用一次次的成功来巩固信心。

刀神黄实安上楼了，推开房门，发现屋子里没点灯，不由得一愣。

“关上门。”对面有柔和的女人声音命令道。

黄实刀关上门，但是拔出了刀，他是顶尖的刀客，能够凭感觉发现危险，他还是自大的刀客，不怕杀手，更不怕女杀手。

“希望待会你还有精力做点别的。”

这是虬社刀神黄实安的最后一句话，黑暗中涌出一团潮水般的杀气，令他窒息，手脚发软。

但刀神还是出刀了，砍向那雪崩一般压来的杀气，想为自己劈出一个呼吸的洞口。

接着，他就不再需要呼吸了。

胸口像是针刺一般，微微一痛，什么都没留下，他知道自己马上就要死了，脑子闪电般地出现两个念头：我都不知道这女人是谁；欠下的债不用还了。

荷女只比刀神快了一点点，当她的剑刺中目标时，黄实安的刀离她只有寸许的距离，在最后一刹那劲力顿消，贴着她的手臂斜斜落下。

荷女没有采取彻底的暗杀手段，她需要刀神达到最佳状态，好利用这次杀人提升剑法。

荷女反转红衣，变成了一名身穿黑色斗篷头戴兜帽的神秘人，割下人头，趁着楼下无人注意时，走出房间，慢慢下楼，坦然离去。

她这一身装扮是南城常见的风格，没有引起任何人的怀疑，地面上掉了几滴血，事后才被发现。

红衣女杀手声名鹊起，光环却没有落在荷女身上，在璧玉城，没有几个人知道她的存在，大家耳闻目睹的是上官家的两位女公子。

上官雨时第一个被认为是那名艳丽无双的女杀手，由于她个子明显高出一截，所以许多人的猜测又转向上官如。

上官如倒是无所谓，甚至觉得很有意思，雨公子可有点不高兴，“我会扮成那种女人吗？我……”

她只能说到这里，不能再表达不满，因为荷女所用的一切手段都是金鹏堡传授的，因为金鹏杀手戒条之一就是不择手段，一个人若是太在乎身份、容貌这些东西，怎么能成为一名优秀的杀手？

上官家的女公子无意中显露出自己并非真正的杀手。

许多人都嗅到了风雨欲来的味道，结果这场意料中的鲲虬争霸却没有马上进行。

虬社后悔将刀神竖立为镇社之宝了，他们吞下了自酿的苦果，黄实安虽然很少参加战斗，却是所有虬社刀客的心理支柱，他的死亡，令许多人胆战心惊，如今没有五个人以上结伙，他们甚至不敢出门。

叶四郎则拒绝以虬社的名义出战，但他数次孤身只剑前往鲲社，身后跟着成群的好事者，结果每次都被告知杀手杨欢不在。

虬社花费不少力气寻找欢奴的下落，探查、收买各种手段都用上了，许多与欢奴稍有关系的人都发了一笔小财，也受到刀剑的胁迫，就只证明了一个事实，欢奴的确不在鲲社，也不在北城。

顾慎为避而不战，与荷女躲出了鲲社，米面行的罩子米掌柜用他人的名义在城边租了一所小宅子，两人就一直躲在那里，策划下一步的行动。

顾慎为打定主意，不管别人怎么看，他都要暗中行动，决不接受公开挑战，与叶四郎的决战毫荣耀可言，那人只是替孟五公子除去眼中钉的买卖而已。

杀手杨欢的名声已经降到无可再降，他现在成了卑鄙无能的懦弱者，只会躲在阴暗的角落里苟且偷生。

顾慎为不向任何人解释，甚至不去北城面见十公子，每天就是与荷女讨论剑法，晚上轮流去监视叶四郎的住处。

顾慎为猜测叶四郎身边一定藏着保护者，这个猜测在接连数日的观察之后，得到了证实。

“他轻功很好。”荷女首先发现了初阳君的踪影，对他的评价就这么一句话。

“比剑你就输了，比杀人你就赢了。”顾慎为小声念叨着这句话，对那个素未谋面的彭仙人产生了兴趣。

剑客总是太骄傲，叶四郎让初阳君暗中保护自己，已经是他在自身安全上所做的最大让步，如果没有刺客现身，初阳君也不会现身，这两个人不屑于玩阴谋诡计，所以绝不会同意虬社利用叶四郎设置陷阱。

顾慎为觉得他与荷女已经赢了。

整个南城都因为迟迟不来的鲲虬大战而绷紧了神经，每一天每一家酒馆里都有人言之确凿地预言：大战就在今晚。

其中一家酒馆，距离叶四郎的住处不过半条街的距离，又脏又小，挤在一堆富丽堂皇的妓院与赌场中间，毫不起眼，客人向来不多，白天更是冷清，最近几天却迎来一位回头客。

回头客每天上午露面，掌柜亲自给他端上一壶自酿米酒、一碟卤制花生、一盘熟牛肉，样式从不改变，客人会花很长时间吃掉这不多的食物，然后借酒馆里面的房间里小憩，房间里除了一张床什么都没有，异常整洁，他在傍晚离去，彻夜不归，偶尔在白天也会消失一段时间。

客人黑袍垂地，即使在吃饭时，面孔也藏在兜帽里，从不与任何人交谈，掌柜除了端上酒食，也从不主动搭讪。

这就是初阳君，每天夜里守护在叶四郎附近，当叶四郎白天出门时，也混杂在跟随其后的人群中，观察蛛丝马迹，绝不让刺客第二次得逞。

他从来没有想过，自己才是暗杀的目标。

二月初五的傍晚，街上行人如潮，南城正像复活的巨兽一样伸展身体，发出持续的吼叫，初阳君走向叶四郎的住所，履行自己的职责，那是他心甘情愿甚至欢欣雀跃接下的任务。

每个人都有一副面孔，随时都会变成另一副，冷漠变得热情，喜悦转入愤怒，柔情化为憎恶，突然间，有一副就会成为杀手。

钢镖从数人之外发出，划破一名男子的衣裳，贴着一名女人抬起的手臂飞过，两人都没有发觉，继续行走。

初阳君身体微侧，钢镖隔着斗篷击中剑鞘。

他看到了行刺者，同样的黑色斗篷，但是在甩手发镖的一刹那，露出一抹鲜红的衣裳，那是一名女子。

初阳君灵巧地从人群中挤过，在十步之外尾随红衣女子，如果有人想在轻功上较量，他可不会随便认输。

红衣女子东闪西躲，用尽了手段也甩不掉身后的尾巴，于是接连拐了几道弯，进入行人稀少的小巷。

这正中初阳君下怀，他加快速度，打算在二十步之内将刺客生擒活捉。

红衣女子似乎慌不择路，走进了一条死胡同，眼看再无躲藏之处，闪身跳上房顶，准备加速奔逃，初阳君同时纵身一跃，结果却迎来神出鬼没的一剑。

脚心离地三尺，初阳君明白自己中了圈套，又蹿上三尺，他拔出了长剑，心中坦然无惧，半截身体超出房顶时，他已经一剑刺向目标，谁要是以为初阳君不能随时出剑，那就是大错特错。

长剑刺中了，从剑尖传来目标肌肉紧缩时发生的震颤，如同深秋里最后一片枯叶落在平静的湖面上，激起的波纹渺不可见，却能一直传播到对岸。

剑客不会让自己手中的剑停留在敌人体内，收剑与刺剑一样重要。

初阳君心中一酸，好像自己最喜欢的一株花繁红灭尽，带来刹那间的失落与悲哀，他松开剑柄，没有收回长剑，身体向下摔下，跌落在南城肮脏的污雪之上，那是他最厌恶的事物之一。

向上望去，黑衣杀手站在房顶向下眺望，长剑兀自在他胸前上下晃动，初阳君认出了杀手的身份，露出最后一丝微笑，如妇人般娴静的面容没有丝毫的怨恨。

“告诉四郎，把我葬在桃花树下。”

顾慎为只听到剑客临终的遗言，没有看到他的微笑与面容。